Le détail qui change tout : Severance

Severance : pourquoi les couloirs de Lumon sont conçus pour que vous ne puissiez jamais vous repérer

Il y a quelque chose d’étrange dans Severance dès les premières minutes passées chez Lumon.

Mark sort de l’ascenseur. Il tourne à gauche. Puis à droite. Encore un virage. Un autre couloir. Une autre porte.

Et lorsqu’il arrive enfin au département de raffinement des macrodonnées, où travaillent Mark, Helly, Irving et Dylan, une chose est devenue évidente :

vous n’avez absolument aucune idée d’où vous êtes.

On pourrait croire qu’il s’agit simplement d’une manière de rendre Lumon inquiétante. Mais Ben Stiller et le production designer Jeremy Hindle sont allés beaucoup plus loin. Les couloirs de l’étage réservé aux employés ayant subi la procédure de dissociation ont réellement été construits comme un immense labyrinthe. Et leur fonction n’est pas seulement de perdre les personnages. Ils doivent aussi perdre le spectateur.

Le premier trajet de Mark nous donne déjà la règle

La première longue marche de Mark dans Lumon est essentielle.

Ben Stiller voulait que le trajet jusqu’au département de raffinement des macrodonnées paraisse interminable et surtout impossible à mémoriser.

Jeremy Hindle et son équipe ont donc construit plusieurs dizaines de mètres de véritables couloirs sur les plateaux de tournage dans le Bronx.

Ils tournent, se rejoignent, changent de largeur et forment un véritable dédale. Hindle a d’ailleurs comparé leur conception à une sorte de labyrinthe inspiré des œuvres de M. C. Escher.

Mais l’équipe avait envisagé quelque chose d’encore plus radical.

Faire emprunter à Mark un chemin différent à chaque fois qu’il rejoint son bureau. Le but ? Empêcher complètement le spectateur de construire mentalement un plan fiable de Lumon.

Cette idée n’a finalement pas été appliquée systématiquement.

Mais le simple fait qu’elle ait été envisagée révèle énormément de choses sur la manière dont Severance veut nous faire ressentir cet endroit.

Parce qu’un Innie ne possède aucun « dehors »

C’est là que les couloirs deviennent beaucoup plus intéressants. Imaginez Lumon du point de vue de Mark lorsqu’il est à l’intérieur. Son existence consciente commence dans un ascenseur. Il ne connaît pas la ville dans laquelle il travaille. Il ne connaît pas sa maison. Il ne connaît pas la route qu’il a empruntée pour venir. Il ne sait même pas réellement ce qui existe à l’extérieur du bâtiment.

Pour cette version de Mark, Lumon représente pratiquement l’intégralité du monde connu. Et pourtant… même ce monde lui est impossible à comprendre complètement.

Quelle taille fait réellement cet étage ? Combien existe-t-il de départements ? Jusqu’où s’étendent les couloirs ? Que trouve-t-on derrière toutes ces portes ? Les employés n’en savent rien.

Et nous non plus.

Le décor devient alors beaucoup plus qu’un décor. Lumon ne contrôle pas seulement ce que ses employés savent. L’entreprise contrôle également l’espace dans lequel ils peuvent construire leur réalité.

Même Adam Scott se perdait réellement

Et voici peut-être la meilleure anecdote concernant ces fameux couloirs.

Les acteurs ne jouaient pas toujours la désorientation. Ils la vivaient réellement. Adam Scott a raconté que les couloirs visibles dans la série correspondaient bien à ceux construits sur le plateau et qu’il fallait réellement les emprunter pour rejoindre certains décors.

Résultat ? L’acteur estimait se perdre environ 70 % du temps.

Il lui arrivait de prendre un mauvais chemin, de finir dans une impasse et de devoir appeler quelqu’un pour qu’on vienne lui indiquer comment sortir.

Autrement dit, lorsque Lumon vous paraît impossible à comprendre géographiquement… c’est parce qu’elle l’était aussi pour les personnes qui tournaient dedans.

Même la largeur des couloirs raconte quelque chose

Et la conception va encore plus loin. Regardez attentivement les couloirs de Lumon. Ils ne possèdent pas tous exactement les mêmes proportions.

Jeremy Hindle a expliqué qu’après la sortie du petit ascenseur, Mark traverse d’abord des espaces relativement étroits. Puis les couloirs deviennent progressivement plus larges lorsqu’il s’enfonce dans Lumon.

À l’inverse, lorsqu’un personnage se dirige vers la Break Room, la salle dans laquelle les employés sont soumis à une forme de punition psychologique, l’espace se resserre à nouveau. Le personnage n’est donc pas seulement conduit vers un endroit inquiétant. Le décor commence à l’enfermer avant même qu’il y arrive. La largeur d’un simple couloir permet déjà de modifier inconsciemment notre perception de la scène.

Et puis il y a le bureau de Mark

Après avoir traversé ces interminables couloirs blancs, Mark arrive enfin dans le département de raffinement des macrodonnées. Et le contraste est étrange. La pièce est immense. Mais au milieu… quatre petits postes de travail. Mark. Helly. Irving. Dylan.

Perdus au centre d’un espace beaucoup trop grand pour eux.

L’équipe de Severance utilise volontairement énormément d’espace vide autour des personnages. Et visuellement, cela crée un paradoxe particulièrement intéressant. Lumon est immense.

Mais le monde des employés est minuscule. Ils sont entourés de centaines de mètres carrés d’espace. Pourtant, leur réalité se résume à quelques bureaux, quelques couloirs et quelques pièces dont l’entreprise leur autorise l’accès. Ils disposent théoriquement d’un monde gigantesque.

Mais ils n’en connaissent presque rien.

Le spectateur devient lui aussi un employé de Lumon

C’est probablement là que ce détail change véritablement notre manière de regarder Severance. Habituellement, une série nous apprend progressivement la géographie de son univers.

Au bout de quelques épisodes, nous connaissons l’appartement du héros. Son bureau. Sa rue. Les endroits importants. Nous pouvons presque reconstruire mentalement son quotidien. Dans Severance, c’est l’inverse.

Plus nous découvrons Lumon, moins nous avons l’impression de la comprendre. Le département de raffinement des macrodonnées. Optique et Design. La Break Room. Le Perpetuity Wing. Les chèvres. Le Testing Floor.

Chaque fois qu’une nouvelle zone apparaît, elle ne répond pas seulement à une question. Elle en crée dix autres. Parce que si cette pièce existe… qu’est-ce qui se trouve encore derrière les centaines de portes que nous n’avons jamais ouvertes ?

Lumon pourrait s’étendre sur plusieurs kilomètres

Jeremy Hindle a d’ailleurs posé une question très simple au créateur de la série, Dan Erickson : jusqu’où Lumon peut-elle descendre sous terre ?

La réponse suggérait que le complexe pouvait s’étendre sur plusieurs kilomètres. Pour le production designer, cette idée ouvrait immédiatement des possibilités presque infinies. Et elle change aussi notre perception du bâtiment. Lumon n’est peut-être pas simplement un grand sous-sol rempli de bureaux. Il pourrait exister des étages entiers. Des départements. Des employés. Des expériences.

Des espaces dont Mark et les autres ignorent totalement l’existence.

Lumon devient alors presque moins une entreprise… qu’un monde souterrain.

Et c’est exactement ce que Lumon veut

Voilà pourquoi ces interminables couloirs sont si importants.

Ils ne servent pas seulement à créer l’esthétique immédiatement reconnaissable de Severance. Ils matérialisent le pouvoir de Lumon.

Un employé qui ne sait pas exactement où il est ne sait pas vraiment où aller. Un employé qui ignore la taille de son environnement ignore également tout ce qu’il pourrait découvrir. Et surtout… il dépend de l’entreprise pour comprendre son propre monde.

Le spectateur est placé exactement dans la même situation. Nous avançons dans Lumon avec Mark. Nous tournons dans les mêmes couloirs. Nous découvrons les mêmes portes. Et nous savons constamment qu’il existe probablement quelque chose derrière le prochain virage. Sans avoir la moindre idée de ce que c’est.

La prochaine fois que vous regarderez Mark marcher pendant de longues secondes dans un couloir blanc, ne considérez donc plus cette scène comme une simple transition entre deux décors. Le couloir fait partie de l’histoire.

Depuis le premier épisode, Lumon essaie de désorienter ses employés.

Et Severance utilise exactement le même procédé… sur nous.